Политические убийства – обычное явление на протяжении всего существования человечества, пишет сайт liverpoolyes. Независимо от того, какая это страна, практически всегда в ее истории можно найти случаи убийства политиков. Разумеется, каждое подобное преступление – это трагедия на личном уровне, но политический деятель, о котором пойдет речь в статье, занимает особое место в английской истории, поскольку это единственный премьер-министр Великобритании, умерший насильственной смертью.
Спенсер Персиваль
Будущий премьер-министр родился в знатной аристократической семье, он получил блестящее образование, закончив лучшие учебные заведения Великобритании – школу Харроу и Тринити-колледж в Кембридже. Заинтересовавшись юриспруденцией, Персиваль занялся ее изучением в Линкольнс Инн. Начав свою карьеру юристом, Спенсер Персиваль продолжил ее в качестве политика.
В 1796 году он стал королевским советником, затем был назначен генеральным прокурором, а в 1809-м выиграл выборы и стал премьер-министром, возглавив правительство Великобритании в разгар наполеоновских войн. Благодаря выдающимся организаторским способностям Персиваль успешно справлялся с многочисленными кризисами и сумел вывести слабое на тот момент правительство на новый, стабильный уровень.
Джон Беллингем
Будущий убийца был торговцем из Ливерпуля. Одно из его коммерческих направлений было связано с поездками в Россию, и в 1804 году он был обвинен российским правительством в мошенничестве со страховками. Беллингем попал в тюрьму, где провел более пяти лет в ужасных условиях, в камере, кишащей крысами, зачастую не имея другого питания, кроме хлеба и воды.
Джон Беллингем неоднократно обращался к британскому послу и министерству иностранных дел с просьбами о помощи, однако его запросы были проигнорированы. В родной Ливерпуль он вернулся сломленным, с подорванным здоровьем, почти без средств к существованию. Беллингем добивался от правительства финансовой компенсации за свои мучения и банкротство, но его письма оставались без ответа. Тогда ливерпульский торговец отправился в Лондон, чтобы напрямую обратиться к чиновникам, однако и личные встречи ничего не дали.
Отчаявшись, Беллингем сосредоточил всю ненависть, весь гнев на Спенсере Персивале, возглавлявшем правительство, отказавшее Джону, как он считал, в правосудии.
Убийство
11 мая 1812 года, около 17 часов вечера, находясь в Палате общин, Беллингем увидел, как объект его ярости, премьер-министр Персиваль, заходит в здание. В полном молчании Джон Беллингем устремился к нему, одновременно доставая из специально сшитого кармана дуэльный пистолет. Приблизившись, Джон произвел выстрел, и свинцовая пуля пронзила сердце лидера одной из самых могущественных стран мира.
По словам очевидцев, премьер-министр, падая, произнес что-то похожее на “Это убийство!” или “Я убит!”, а Беллингем, сохраняя молчание, отошел к камину, не пряча оружие и не делая никаких попыток скрыться. Через несколько минут он был арестован и помещен в камеру, находящуюся внутри парламента.
Общественная реакция
Беллингем верил, что англичане будут аплодировать его поступку, совершенному во имя справедливости. И тот прием, который был оказан толпой убийце, стал скандальным тому подтверждением. Люди ликовали, приветствовали стрелка и даже пытались устроить ему побег.
Эта радость свидетельствовала о том, насколько противоречивой была фигура премьер-министра. Дело в том, что во время своего правления Персиваль, чтобы финансировать войну против Наполеона, ввел чрезвычайно высокие налоги, что привело к ухудшению качества жизни простых англичан и напряжению экономики. Кроме того, премьер-министр положил конец незаконной работорговле, являвшейся своеобразным спасательным кругом для экономики портовых городов, в том числе и Ливерпуля.
В условиях социальных потрясений, которые были вызваны промышленной революцией, Персиваль сурово расправился с мятежниками-луддитами, причем возглавляемое им правительство приняло неоднозначный закон, который признавал уничтожение машин тяжким преступлением.
Приговор
Решал судьбу Беллингема суд присяжных, которым потребовалось около 10 минут, чтобы вынести обвинительное заключение и приговорить его к смертной казни. Убийцу снова поместили в тюрьму, но на этот раз его пребывание в камере было недолгим. Беллингем всего на неделю пережил свою жертву – на седьмой день после убийства, 18 мая 1812 года, Джон Беллингем был казнен через повешение.
В последнем слове он заявил, что личной неприязни к премьер-министру не испытывал. Политик просто поплатился за несправедливость как лидер существующей администрации. Также Джон выразил надежду, что эта катастрофа послужит уроком и предупреждением для других министров, которые впредь будут внимательнее относиться к просьбам и заявлениям граждан.
В наши дни мало кто помнит о трагических судьбах известного в свое время политика Спенсера Персиваля и торговца из Ливерпуля Джона Беллингема. При этом гибель премьер-министра пришлась на один из тяжелейших и решающих моментов для европейской политики, и кто знает, что было бы, если б этот блестящий юрист и политический деятель остался жив. Весьма вероятно, что страна, которую он помогал строить, могла бы сильно отличаться от той Великобритании, которую мы видим сегодня.