Операция блиц – это массированная бомбардировка Великобритании, начавшаяся в 1940 году. Обычно ее представляют так, как будто речь идет только о Лондоне – именно его пилоты люфтваффе бомбили особенно жестоко. Однако и другие крупные города понесли значительные потери. Вторым из наиболее пострадавших городов был Ливерпуль. Далее – на liverpoolyes.com.
Почему был выбран Ливерпуль
Ливерпуль располагается на северо-западе Великобритании, и расстояние от побережья Франции, откуда летели самолеты, до этого города почти в три раза больше, чем до Лондона. Чтобы добраться до Ливерпуля, каждому пилоту необходимо было пролететь не одну сотню километров, ежеминутно рискуя быть сбитым зенитной обороной. Расстояние было просто огромным, и это требовало использования максимальных возможностей немецких самолетов, без права на ошибку. Так почему же немецкое командование пошло на такой риск?
Дело в том, что в Ливерпуле находился важнейший порт на западном побережье Великобритании. В годы войны через него проходило более 80 % военных материалов, которые ввозились из-за границы, в основном из Соединенных Штатов. Сюда же каждую неделю по реке Мерси приходили суда с продовольствием и прочими грузами. Без этих поставок Англия просто не смогла бы вести военные действия. Кроме того, сам город был значимым промышленным центром и серьезной военно-морской базой.
Первые рейды
В августе 1940 года на Ливерпуль был совершен первый налет. Над городом пролетело более сотни бомбардировщиков, и это было только начало.
К концу года было совершено еще около 50 рейдов. Некоторые из них длились несколько минут, другие – более 10 часов. Иногда в налетах участвовали всего несколько самолетов, в других случаях – сотни.
Самыми страшными оказались взрывы, произведенные перед самым Рождеством. В конце декабря город бомбардировали каждую ночь, в результате чего было взорвано множество важных объектов, в том числе здание порта, наземное метро, универмаг. Были зафиксированы случаи прямого попадания бомб в жилые дома, приюты, бомбоубежища. Данный рейд получил название Рождественский блиц.
Майский блиц
Однако наиболее интенсивные налеты были совершены через несколько месяцев после первого рейда. В мае пилоты люфтваффе атаковали Ливерпуль и прилегающие территории в течение восьми дней без перерыва. 70 тыс. жителей остались без крыши над головой, 1900 были убиты, а 1450 – тяжело ранены. В городе были перекрыты дороги, половина портовой инфраструктуры выведена из строя, на улицах полыхали сотни пожаров.
Объём грузов, обрабатываемых в портах, был значительно снижен. Две основные электростанции и все основные телефонные линии были сильно повреждены.
Немецкие пилоты якобы нацеливали свои удары на промышленные объекты, но их точечный характер явно указывает, что мишенью были и гражданские здания. Например, массированной атаке подверглась больница на Милл-роуд, в том числе отделение для новорожденных. В результате этого налета погибло 85 человек, среди них беременные женщины, младенцы и их матери.
Газета “The Times” писала, что сами немцы заявили – данная атака была самой мощной за всю кампанию против Англии. В налете участвовали несколько сотен самолетов и, поскольку видимость была отличной, ударам подверглось большое количество объектов – промышленные и продуктовые склады, доки, баржи, корабли, бизнес-центры, магазины, церкви. Во время майского блица на Ливерпуль было сброшено около 800 тонн взрывчатки и более 100 тыс. зажигательных бомб.
Завершение блица
В последующие месяцы воздушные налеты совершались всё реже, поскольку армия Третьего рейха вторглась в Советский Союз, и все основные силы немецкое командование бросило в этом направлении. Последний рейд произошел 10 января 1942 года, когда немецкие бомбы разрушили дома на Верхней Стэнхоуп-стрит. Один из них, под номером 102, принадлежал сводному брату Адольфа Гитлера – Алоису Гитлеру-младшему. Дом так и не был отстроен, и вся его территория в конечном итоге заросла травой и кустарниками.
Ущерб и потери
В наши дни к одним из наиболее ярких символов немецких воздушных атак относится храм Святого Луки, внешняя оболочка которого сгорела в результате попадания зажигательной бомбы. Храм так и остался стоять в центре Ливерпуля, напоминая о том, что пришлось пережить городу во время майского блица. Со временем здание превратилось в своеобразный мемориал-сад и было сохранено в память о тысячах местных жителей, погибших от немецких бомб.
Из значимых архитектурных потерь Ливерпуля можно отметить также городской музей, помещение таможни, универмаг Льюиса и Палату синих мундиров. Попала бомба и в англиканский собор, который в то время был построен лишь частично, но, что примечательно, снаряд отскочил, причинив значительный ущерб окружающим постройкам. Всего же было повреждено более 180 тыс. домов, около 10 тыс. оказались полностью разрушены, в результате чего огромное количество горожан осталось без крова. За время блица около 7 тыс. жителей были тяжело ранены, а более 4 тыс. – убиты.
Ливерпульский блиц – одна из самых разрушительных кампаний Второй мировой войны. Это страшная страница в истории города, которая останется в памяти его жителей навсегда.