В Ливерпуле коррупционные скандалы тоже иногда происходят, пишет liverpoolyes.com. Это явление характерно для любой части света, но люди реагируют на него по-разному. В административном центре Мерсисайда скандалы, связанные со злоупотреблением властью, иногда влияют на распределение политических сил в мэрии. Что же здесь происходит, и какие последствия это имеет? Давайте посмотрим.
Скандал с договорами на строительство
В декабре 2020 года полиция задержала пятерых мужчин, связанных с городским советом Ливерпуля, в связи с расследованием с кодовым названием Operation Aloft. Обвинения касались такой сферы, как раздел договоров на строительство и развитие в Ливерпуле.
Что произошло
Задержание было вызвано обвинениями в мошенничестве, взяточничестве, коррупции и нарушении служебных обязанностей. Одним из фигурантов был тогдашний мэр города Джо Андерсон, хотя позже он подал судебный иск за неправомерное, по его мнению, задержание.
Если говорить конкретно, расследование полиции касалось продажи земель и строительной собственности в Ливерпуле со стороны городского совета и его представителей. В марте был обнародован доклад инспектора Макса Коллера, обнаружившего непорядочность при ведении записей в отделах планирования и строительства, а также давление на некоторых должностных лиц.
В июне центральные власти отправили комиссаров для урегулирования дел в лейбористском городском совете. После шести месяцев работы власти пришли к выводу, что команда не справляется с обязанностями и выявила в совете «отсутствие стратегии экономического развития и навыков в сфере коммерческих инвестиций». После коррупционного скандала и расследования мэр Андерсон не участвовал в следующих выборах.
Последствия
Это было серьезное обвинение против одного из самых авторитетных советов Британии. Многие ливерпульцы чувствовали из-за этого, что их предали, и были пристыжены. Джейн Кейси, известная по культурной деятельности в Ливерпуле, сказала: «Когда я прочитала отчет, то расплакалась».
Можно сколько угодно враждовать с тори, ненавидеть центральную власть и таких персон, как Борис Джонсон, но лейбористы должны понимать, к чему может привести столь небрежное отношение к законам. Политическая сила изрядно повредила свой имидж. Поэтому, потеряв из-за этого скандала привычные позиции, ее представители не без основания опасались, что такая ситуация поставит крест на их репутации.
Один опрос доказал, что так и произошло. 69 % избирателей из числа читателей издания Liverpool Echo заявили о намерении изменить свой голос на выборах мэра и членов совета. Это могло означать конец долгому непрерывному периоду господства лейбористов со времен Второй мировой.
Среди других последствий ситуации можно выделить следующие:
- Резко увеличились шансы на высокие политические должности у Стивена Ипа, основателя одной благотворительной организации. Он родился и вырос в Ливерпуле и когда-то находился в партии лейбористов, однако вышел из нее за 20 лет до коррупционного скандала. Мужчина намекал, что эти люди должны поднять руки вверх в знак признания своего поражения и попросить прощения.
- После скандала из 90 советников в мэрии были отстранены 47, хотя, по некоторым оценкам, число могло б дойти до 60.
- Была испорчена репутация не только совета, но и Ливерпуля как города.
Всё же ливерпульский профессор Майкл Паркинсон сказал, что город не вернулся в темные 1980-е. Это произошло благодаря новому руководителю Тони Ривзу, которого правительственная группа инспекторов оценила достаточно высоко.
Другой скандал – уклонение от уплаты штрафов за парковку
Неуплата штрафов за парковку – тоже довольно скользкая тема. Поскольку эта проблема связана со злоупотреблением властью в Ливерпульском городском совете, она также касается темы коррупции в городе. Об этом в 2023 году говорило издание Liverpool ECHO в рамках упомянутой выше операции Aloft.
С помощью закона о свободе информации журналисты выявили «теневую» практику, при которой избранные члены совета в Ливерпуле смогли избежать уплаты 51 штрафа за парковку в течение пяти лет (2015-2020). Квитанции были аннулированы должностными лицами городского совета, которые при этом не использовали предусмотренный в законе порядок обжалования штрафов. Отмененные PCN (Penalty Charge Notices), которые позже были опубликованы ECHO, были изъяты полицией, а затем переданы внутренним аудиторам совета после завершения расследования полиции.
В связи с этим скандалом два высокопоставленных члена Лейбористской партии покинули свои должности. Ими были бывший заместитель мэра Энн О’Байрн и экс-член кабинета Барри Кушнер. Журналисты определили, что именно О’Байрн имела больше аннулированных штрафов – аж 17. На счету Кушнера их было 7, и в результате ему запретили участвовать в следующих выборах.
Фигуранты дела обосновывали свои действия разными причинами, в частности тем, что их штрафы аннулируются благодаря служебному положению. Но в целом опубликованные сведения указывают на неофициальную порочную практику аннулирования штрафов для советников, что противоречит законным процедурам.
Эти случаи возмутили многих избирателей, которые уважают государственные порядки и ожидают того же от властей.